Blüten einzeln auf Stielen, meist nicht schwimmend, sondern etwas aus dem Wasser herausgehoben. Blüten gelb, meist 3,5-5 cm im Durchmesser. Meist 5 große "Blütenblätter", denen nach innen 10-13 "Honigblätter" folgen, die viel kleiner und anders geformt als die "Blütenblätter" sind. Narbe des Fruchtknotens ganzrandig, 1-1,5 cm im Durchmesser, mit 15-20 radiären, braunen Streifen. Rhizom 3-8 cm dick, spärlich verzweigt, horizontal im Boden kriechend. Unterwasserblätter stets vorhanden. Schwimmblätter im Umriss breit-oval; Blattspreite 10-30 cm lang und 8-20 cm breit; Rand oft etwas wellig, am Stielansatz breit- oder eng-herzförmig eingebuchtet. Blattstiel unterhalb des Ansatzes stumpf 3kantig. Juni-September. 0,5-2,5 m, selten bis über 5 m.

Braucht nährstoffreiche oder doch nicht allzu nährstoffarme, stehende oder langsam fließende Gewässer mit schlammigem oder sandig-kiesig-humosem Grund. Bildet in solchen Gewässern - oft zusammen mit der Weißen Seerose - größere Schwimmblattpflanzenbestände, kommt aber auch in kühleren Gewässern vor, die für die Weiße Seerose zu nährstoffarm sind. Zerstreut, fehlt vor allem in den Mittelgebirgen und in den Alpen in größeren Gebieten.

Bei der Gelben Teichrose kommen immer wieder Exemplare vor, die dauernd untergetaucht sind. Untergetauchte "Wasserblätter" sind hellgrün, relativ zart und auffallend gewellt. Auf den ersten Blick erscheinen sie fast "salatartig". Die Gelbe Teichrose enthält Gerbstoffe und Alkaloide. Inwieweit diese Substanzen Vergiftungen bewirken und wie schwer diese sind, ist nicht bekannt.